Buku ini adalah kumpulan tulisan dalam "Fokus Kita" dan "Catatan Pinggir" di Majalah Tempo Maret 1976 sampai dengan September 1981. Rubik "Catatan Pinggir" sebagai semacam komentar, tapi juga semacam gumam, seperti kalau kita berbicara sendiri atau mencorat-coret kalimat di kertas kosong di tengah suara orang ramai. Atau semacam marginalia: catatan-catatan yang kita torehkan di tepi halaman buku yang sedang kita baca. Dari situlah nama "catatan pinggir" sebenarnya ditemukan: percikan pikiran pendek dan cepat di antara lalu lintas ide dan peristiwa-peristiwa.