Tragedi ini berlatar di kota Thebes setelah perang saudara yang menewaskan dua saudara laki-laki Antigone, Eteocles dan Polyneices. Raja baru, Creon, memerintahkan agar Eteocles dikuburkan dengan kehormatan, namun melarang siapa pun untuk menguburkan Polyneices karena dianggap pengkhianat. Siapa pun yang melanggar akan dihukum mati.

Antigone, yang didorong oleh kasih sayang dan hukum agama yang ia yakini lebih tinggi dari hukum raja, memutuskan untuk tetap menguburkan saudaranya secara rahasia. Konflik utama buku ini bukan antara benar dan salah, melainkan antara hukum buatan manusia (negara) yang diwakili Creon dan hukum moral/agama (nurani) yang diwakili Antigone. Kisah ini berakhir tragis, menunjukkan bagaimana kekakuan dan kesombongan seorang penguasa dapat menghancurkan orang-orang yang dicintainya serta dirinya sendiri.