Cerita ini mengisahkan tentang Pahom, seorang petani yang merasa bahwa jika ia memiliki cukup tanah, ia tidak akan takut bahkan kepada Iblis sekalipun. Iblis, yang mendengar hal ini, memutuskan untuk menguji Pahom dengan memberinya kesempatan demi kesempatan untuk memperoleh tanah yang lebih luas.

Obsesi Pahom membawanya ke negeri kaum Bashkir yang jauh, di mana mereka menawarkan kesepakatan yang luar biasa: Pahom boleh memiliki tanah sebanyak yang bisa ia kelilingi dengan berjalan kaki dalam satu hari, dengan syarat ia harus kembali ke titik awal sebelum matahari terbenam. Pahom yang serakah terus berjalan semakin jauh untuk mencakup tanah yang subur, hingga ia harus berlari sekuat tenaga di akhir hari agar tidak kehilangan segalanya. Ia berhasil kembali tepat waktu, namun ia jatuh tersungkur dan mati karena kelelahan. Cerita ini ditutup dengan jawaban ironis atas judulnya: pada akhirnya, manusia hanya membutuhkan tanah sepanjang dua meter—cukup untuk liang lahatnya.