Cerita ini berpusat pada Kapten Hagberd, seorang pria tua yang telah menghabiskan bertahun-tahun hidupnya dalam penantian yang obsesif. Ia yakin bahwa putranya yang hilang, Harry, akan pulang "besok". Karena keyakinan ini, ia menata seluruh hidupnya untuk hari esok yang tak kunjung datang tersebut—bahkan merencanakan pernikahan Harry dengan Bessie, putri tetangganya yang setia namun menderita.

Ketika seorang pemuda muncul dan mengaku sebagai Harry yang asli, Kapten Hagberd justru menolaknya dengan kasar karena pemuda itu tidak sesuai dengan gambaran ideal yang ia bangun selama bertahun-tahun dalam fantasinya. Conrad dengan sangat brilian menggambarkan bagaimana harapan bisa berubah menjadi racun yang membutakan seseorang terhadap kenyataan. Ini adalah kisah tragis tentang bagaimana manusia sering kali lebih mencintai "ide" tentang seseorang daripada orang itu sendiri, serta dampak kehancuran emosional yang ditinggalkan pada orang-orang di sekitarnya.