Buku ini berisi kumpulan puisi pendek (epigram) yang berfokus pada hubungan emosional Catullus yang bergejolak dengan seorang wanita yang ia sebut "Lesbia". Judulnya diambil dari baris puisinya yang paling terkenal, "Odi et amo" (Aku benci dan aku cinta).

Berbeda dengan penyair zamannya yang menulis tentang kejayaan perang atau dewa-dewa, Catullus menulis tentang kehidupan personal, kecemburuan, pengkhianatan, dan persahabatan. Puisinya sangat revolusioner karena ia berani menunjukkan sisi rapuh dan obsesif dari seorang pria Romawi. Gaya bahasanya sangat lincah, terkadang kasar (satir), namun sering kali sangat indah dan lembut. Ini adalah potret tentang bagaimana perasaan manusia tidak pernah berubah: bahwa cinta dan benci sering kali hanyalah dua sisi dari mata uang yang sama.