Kisah ini bermula ketika seorang pejabat tinggi di St. Petersburg bernama Kovalyov bangun di pagi hari dan mendapati bahwa hidungnya telah hilang dari wajahnya. Yang lebih absurd lagi, ia kemudian bertemu dengan hidungnya sendiri di jalanan, yang kini mengenakan seragam pejabat tinggi dan memiliki pangkat yang lebih tinggi darinya.

Melalui premis yang sangat tidak masuk akal ini, Gogol memberikan kritik tajam terhadap masyarakat Rusia abad ke-19 yang sangat terobsesi dengan status sosial, pangkat, dan penampilan luar. Hidung tersebut menjadi simbol dari identitas sosial yang lebih penting daripada manusia itu sendiri. Cerita ini memadukan unsur komedi, mimpi buruk, dan observasi sosiologis yang mendalam tentang bagaimana manusia sering kali didefinisikan oleh "jabatan" atau "seragam" yang mereka kenakan.