Cerita ini berpusat pada Alexander Trott, seorang pria muda yang sangat penakut, yang terjebak dalam situasi absurd di kota kecil Winglebury. Karena serangkaian surat yang salah alamat dan kesalahpahaman antar tamu di sebuah penginapan, Trott mendapati dirinya ditantang berduel oleh seorang pria yang cemburu.

Bukannya bersiap menghadapi maut dengan gagah berani, Trott justru melakukan segala cara yang konyol untuk melarikan diri dari duel tersebut, termasuk mencoba ditangkap polisi agar aman di penjara. Dickens dengan sangat cerdik menyindir tradisi "duel kehormatan" yang dianggap heroik namun sebenarnya sering kali konyol dan didasari oleh ego semata. Ini adalah komedi situasi klasik yang penuh dengan karakter-karakter unik dan dialog yang tajam.