Buku ini memuat bagian-bagian terpilih dari Inferno, di mana Dante (sang narator) dibimbing oleh penyair Romawi, Virgil, melintasi sembilan lingkaran neraka yang tersusun secara hierarkis. Setiap lingkaran mewakili jenis dosa tertentu—mulai dari dosa karena ketidakmampuan mengendalikan diri (seperti nafsu dan kerakusan) hingga dosa yang paling berat menurut Dante, yaitu pengkhianatan.

Dante menggunakan struktur neraka ini sebagai kritik tajam terhadap tokoh-tokoh politik dan agama di zamannya (abad ke-14). Melalui konsep contrapasso (hukuman yang setimpal dengan jenis dosanya), Dante menggambarkan konsekuensi moral dari tindakan manusia. Lebih dari sekadar cerita horor religius, buku ini adalah eksplorasi psikologis tentang keadilan, penderitaan, dan perjalanan jiwa manusia menuju pertobatan.