Karya ini terdiri dari dua bagian: sebuah prolog panjang yang bersifat otobiografis dan sebuah dongeng (tale). Tokoh utamanya, Alyson (sang Istri dari Bath), adalah seorang wanita kelas menengah yang telah menikah lima kali. Dengan gaya bahasa yang blak-blakan, lucu, dan sangat cerdas, ia membela hak perempuan untuk memiliki otoritas atas hidup dan tubuh mereka sendiri—sebuah pemikiran yang sangat radikal untuk abad ke-14.

Dalam dongengnya, ia menceritakan tentang seorang ksatria yang harus menemukan jawaban atas pertanyaan: "Apa yang paling diinginkan oleh perempuan?" Jawaban yang ditemukan—yakni kedaulatan (sovereignty) atas diri sendiri dan pasangannya—menjadi inti dari perjuangan karakter Alyson. Buku ini adalah potret awal feminisme dalam sastra, yang menunjukkan bahwa isu kesetaraan gender telah diperdebatkan sejak ratusan tahun lalu.