Buku ini berisi catatan perjalanan Mary Kingsley saat ia menjelajahi hutan-hutan di Afrika Barat (wilayah Gabon dan sekitarnya) pada tahun 1890-an. Dengan gaya bahasa yang penuh humor kering (dry wit) dan sangat rendah hati, Kingsley menceritakan pengalamannya berhadapan dengan buaya, suku kanibal, hingga momen lucu saat ia harus "berjamuan" dengan daging kuda nil yang keras.

Berbeda dengan penjelajah kolonial pria pada umumnya yang cenderung agresif, Kingsley mendekati penduduk lokal dan alam dengan rasa hormat dan observasi ilmiah yang tajam (ia juga seorang kolektor spesimen ikan dan serangga). Buku ini adalah potret tentang seorang wanita yang menolak batasan sosial masanya demi ilmu pengetahuan dan petualangan sejati di alam liar.