Buku ini merupakan bagian dari karya monumental Mayhew yang berjudul London Labour and the London Poor. Di dalamnya, Mayhew melakukan wawancara mendalam dan observasi statistik terhadap para penjual pai (piermen) yang menjajakan dagangannya di jalanan London abad ke-19.

Lebih dari sekadar catatan kuliner, buku ini mengungkap realitas pahit perjuangan hidup kaum proletar: mulai dari cara mereka membuat pai dengan bahan seadanya, sistem perjudian "lempar koin" (toss-up) yang mereka gunakan untuk menarik pembeli, hingga siklus kemiskinan yang menjerat mereka. Mayhew memberikan suara kepada mereka yang biasanya tidak tercatat dalam sejarah, menjadikan buku ini sebuah dokumen sosiologis yang sangat jujur mengenai ketimpangan sosial dan ketangguhan manusia di tengah kerasnya era industri.