Dongeng ini mengisahkan petualangan seorang prajurit miskin yang bertemu dengan seorang penyihir tua di pinggir jalan. Sang penyihir menjanjikan kekayaan jika si prajurit mau masuk ke dalam pohon berlubang untuk mengambil sebuah korek api (tinder box) tua. Di dalam pohon tersebut, si prajurit menemukan tumpukan uang logam yang dijaga oleh tiga ekor anjing raksasa dengan mata sebesar cangkir, piring, dan menara.

Melalui benda ajaib tersebut, si prajurit tidak hanya menjadi kaya raya secara mendadak, tetapi juga berhasil memenangkan hati seorang putri raja yang dikurung di istana. Cerita ini mengeksplorasi tema keberuntungan, keberanian, dan bagaimana kekuatan magis (atau kecerdikan) dapat mengubah nasib seseorang dari rakyat jelata menjadi penguasa. Andersen menyisipkan pesan tentang konsekuensi dari keserakahan dan pentingnya ketenangan dalam menghadapi bahaya.