The Black Swan membahas tentang peristiwa-peristiwa langka yang tidak terduga namun memiliki dampak luar biasa besar terhadap dunia—yang oleh Taleb disebut sebagai “Black Swan”. Istilah ini merujuk pada kejadian yang: Sulit diprediksi, memberikan dampak besar, dan setelah terjadi, sering kali dijelaskan seolah-olah dapat diperkirakan sebelumnya.

Taleb mengkritik cara manusia memahami risiko dan ketidakpastian, terutama dalam bidang ekonomi, keuangan, dan ilmu sosial. Ia berpendapat bahwa manusia cenderung terlalu percaya pada model statistik dan prediksi berbasis data masa lalu, padahal sejarah justru dibentuk oleh kejadian-kejadian ekstrem yang jarang terjadi—seperti krisis keuangan, penemuan besar, atau peristiwa politik global.

Dengan gaya penulisan yang provokatif dan reflektif, Taleb mengajak pembaca untuk berpikir ulang tentang konsep keberuntungan, risiko, pengetahuan, dan keterbatasan manusia dalam memahami masa depan. Buku ini menjadi salah satu karya penting dalam bidang manajemen risiko dan filsafat ketidakpastian, serta banyak dibahas di dunia bisnis dan akademik.