Lahir pada musim dingin tahun 1970, ia memulai karier sastranya pada tahun 1993 ketika puisi "Winter of Seoul" dan empat karya lainnya diterbitkan dalam edisi musim dingin Literature and Society. Tahun berikutnya, cerpennya "Red Anchor" terpilih untuk Kontes Sastra Musim Semi Baru Seoul Shinmun. Novel-novelnya antara lain "Black Deer", "Your Cold Hands", "The Vegetarian", "The Wind Blows. Go Away", "Greek Lessons", "The Boy Comes", "White", dan "We Don't Say Goodbye". Kumpulan cerpennya antara lain "Love in Yeosu", "The Fruit of My Woman", dan "Yellow-Patterned Eternity", serta kumpulan puisinya "I Put Dinner in a Drawer". Ia telah menerima berbagai penghargaan, termasuk Penghargaan Seniman Muda Masa Kini, Penghargaan Sastra Yi Sang, Penghargaan Sastra Dongni, Penghargaan Sastra Manhae, Penghargaan Sastra Hwang Sun-won, Penghargaan Booker Internasional, Penghargaan Sastra Malaparte, Penghargaan Sastra Kim Yu-jeong, Penghargaan Sastra San Clemente, Penghargaan Sastra Daesan, Penghargaan Medici untuk Sastra Asing, dan Penghargaan Émile Guimet untuk Sastra Asia. Ia juga terpilih sebagai penulis partisipan untuk proyek "Perpustakaan Masa Depan" Norwegia. Pada tahun 2024, ia menjadi orang Korea pertama yang memenangkan Penghargaan Nobel Sastra.