Buku klasik ini merupakan studi etnografi mendalam mengenai struktur sosial, adat istiadat, dan sistem hukum masyarakat Toba Batak di Sumatera Utara. J.C. Vergouwen menjelaskan secara rinci organisasi marga, hubungan kekerabatan (dalihan na tolu), struktur kekuasaan tradisional, serta peran adat dalam kehidupan sehari-hari. Buku ini juga menguraikan hukum adat Batak yang mencakup perkawinan, warisan, konflik, dan upacara adat, sekaligus menunjukkan bagaimana sistem tradisional tersebut terintegrasi dengan perubahan sosial dan pengaruh modernisasi. Karya ini menjadi referensi penting bagi antropolog, sejarawan, sosiolog, dan siapa saja yang ingin memahami budaya dan hukum adat Batak secara ilmiah dan historis.