ELIC bercerita tentang bocah malang bernama Oskar Schell (Thomas Horn), yang sudah satu tahun kehilangan sang ayah (Tom Hanks) sejak peristiwa tergelap dalam sejarah Amerika Serikat yang kemudian dikenal dengan sebutan 'Black September'. Karena terlalu banyak kenangan yang ditinggalkan ayahnya, Oskar menjadi pribadi yang tertutup. Hingga hubungan dengan sang ibu, Laura (Sandra Bullock), pun merenggang. Sampai pada suatu hari bocah berumur 9 tahun ini menemukan kunci misterius dalam sebuah amplop peninggalan sang ayah, yang kemudian membawanya bertualang mengelilingi New York. Di kota tersebut, Oskar berusaha mencari sisa-sisa kenangan ayahnya dengan harapan ia meraih kembali semangat hidup yang dulu pernah dimilikinya ketika ayahnya masih hidup.