Kecenderungan kepada Tuhan sebagai realitas mutlak dan absolutdiekspresikan oleh sebagian orang dengan melakukan perbuatan dalam bentuk ibadah formal seperti doa, shalat, haji, dan ibadah syariah lainnya. Ekspresi ini lebih dikenal dengan fiqh. Sementara sebagian yang lain melaksanakan lebih dari sekedar ibadah formal yakni menghampiri Tuhan sedekat-dekatnya bahkan bersatu dengan-Nya. Ekspresi yang kedua inilah yang kemudian disebut dengan tasawuf. Dengan demikian terlihat bahwa objek kajian tasawuf lebih mengarah kepada kajian bersifat batin (esoteris), sedangkan fiqh lebih menekankan kepada aspek-aspek luar (eksoteris). Keunikan tasawuf inilah yang menyebabkan ia lebih bersifat universal, luas, lentur, dan inklusif.